Электрические сковороды периодического действия представляют собой разновидность теплового оборудования, предназначенного для жарки мяса, рыбы, птицы и овощей на нагретой поверхности. В конструкции всех сковород предусмотрена рабочая камера в виде чаши с рабочей поверхностью, которая обогревается электронагревательными элементами закрытого типа (ТЭНами и ИК), распределенными вдоль дна аппарата. Нагревательные элементы равномерно распределены по площади и прикреплены к слою теплопроводящего материала дна сковороды, что обеспечивает оптимальный коэффициент теплопередачи, быстрый и эффективный нагрев. Гораздо меньшее распространение получили аппараты с косвенным обогревом, в конструкции которых предусмотрена рубашка с промежуточным теплоносителем (чаще всего эту функцию выполняет минеральное масло). Во всех сковородах температура нагрева задается с помощью терморегулятора, а встроенный блокирующий термостат предотвращает их нагрев выше заданного значения.

В зависимости от конструктивного исполнения различают два типа электрических сковород. К первому типу относятся сковороды с фиксированной чашей из серого чугуна или с чашей из нержавеющей стали в виде прямоугольной обогреваемой поверхности, имеющей гладкую, рифленую или комбинированную структуру. Считается, что сковороды с дном из низкоуглеродистой стали оптимально подходят при сухих методиках тепловой обработки продуктов, а если в процессе готовки добавляется жидкость, то лучше применять сковороды, например, из композитного сплава. Такие сковороды, предназначенные для термообработки пищи как непосредственно на нагреваемой рабочей поверхности, так и в устанавливаемой на ней кухонной посуде, могут быть выполнены в настольном или напольном вариантах.